Terwijl er in Nederland geschaatst wordt op natuurijs, zit Marijan zonder jas in hun open kuip op het achterdek in de haven van Cecina. Ook hun trouwe viervoeter Chappy, een Spaanse waterhond, geniet van de zon en de lucht, waarin amper een wolkje te bekennen is. Vanmiddag halen ze de fietsen van boord en gaan ze op ontdekkingstocht langs de Toscaanse kust. Eerder deze week verkenden ze nog het binnenland van misschien wel de mooiste streek van Italië per auto.

Bergtoppen van marmer

“De marmergroeve van Carrara was niet het eerste waar we aan dachten bij Toscane. Maar ons bezoekje was absoluut de moeite waard. Toen we de bergen van Carrara tegemoet voeren, dachten we besneeuwde bergtoppen te zien. Maar ze bleken van marmer te zijn! Heel indrukwekkend”, vertelt Marijan. Het was niet de eerste keer dat hun mond openviel van verbazing tijdens hun droomreis langs de kust en over de rivieren van Italië. “Monaco, San Remo en Genua zijn schitterend. Maar ook de pittoreske dorpjes met hun smalle straatjes daartussen zijn de moeite meer dan waard.”

Niks moet, alles mag

Een strak schema is er tijdens hun reis niet, maar Klaas en Marijan volgen wel enigszins een planning. “Klaas rekent vooraf uit hoe lang het varen is van de ene naar de andere bestemming. Hij is nog ouderwets met kaarten in de weer, voordat alles in de plotter gaat.” De gemaakte planning is een houvast, maar zetten ze flexibel in. “Niks moet, alles mag. Zo kunnen we gaan en staan waar we willen, zonder stress.”

“We verbleven een tijdje in Nocco, bij de ouders van onze Italiaanse schoonzoon. Het uitzicht vanaf de heuvels van Stresa op het Lago Maggiore was fantastisch”, vult Klaas aan. Ook de uitstapjes met hun bijboot naar steden aan de Bloemenrivièra en de Ligurische kust leverden prachtige herinneringen op. Marijan: “Monaco, San Remo en Genua zijn schitterend. Maar ook de pittoreske dorpjes met hun smalle straatjes daartussen zijn de moeite meer dan waard.”

Na een werkzaam leven als uitvoerder in de bouw (Klaas) en als akoestiekadviseur voor boten en huizen (Marijan) is dit het pensioenbestaan waar het echtpaar van droomde. “Klaas zei altijd: ‘Voor ik mijn ogen sluit, wil ik nog een grote reis door Europa maken’. Maar met vier kinderen en vijf kleinkinderen is dat makkelijker gezegd dan gedaan…” Toch spoorde juist het nageslacht hen aan om op reis te gaan. “Ze wilden dat we ons hart volgden.”

Eigen auto mee

Uiteindelijk was er een plan met hun eigen auto nodig, voordat ze aan hun passie toegaven. Marijan: “Als er iets met de kinderen en of familie gebeurt, willen we snel terug naar Nederland kunnen. We maakten daarom een reisschema dat ons langs plaatsen met een station bracht. Zo kunnen we per trein steeds een stukje terugreizen naar de plek waar onze auto staat. We reizen zo onszelf steeds achterna.”

Al in 2022 ving het eerste deel van de reis van hun leven aan. Klaas: “Eerst namen we de tijd om Nederland, het Franstalige deel van België en Luxemburg vanaf het water te ontdekken. In heel wat steden en dorpen gingen we van boord om daar heerlijk rond te struinen. Vervolgens trokken we over de Moezel richting Toul, dichtbij Nancy. Daar lieten we de boot in de haven achter om met de auto terug naar Nederland te rijden.”

Korte break in Nederland

Even terug in Nederland. Klaas en Marijan ervoeren het als zeer prettig. Marijan: “Konden we mooi even checken of alles thuis in orde was, onze familie, vrienden en kennissen bezoeken, maar ook langs de tandarts en huisarts gaan.” Na een break van een paar maanden reden Klaas en Marijan weer naar Toul om te beginnen aan het tweede deel van hun gedroomde reis.

Daar kwam ons verleden als zeiler goed van pas, want Klaas moest zijn stuurmanskunsten daar flink aanspreken. Toch ging het bij een van de laatste sluizen mis… “Bij het uitvaren van de sluis sloten de deuren ineens en kwamen we klem te zitten. Gelukkig is onze OC 46 geen tupperwareboot, maar gemaakt van robuust staal. Met enige schade konden we gelukkig door.”

Dochter verwelkomd in Pisa

Nadat Frankrijk bij het naderen van Monaco verlaten werd, ging de Chapeau voor de Ligurische kust, Bloemenrivièra en Toscane meerdere keren voor anker. Pisa was een van die plekken. Daar verwelkomden ze hun oudste dochter. Klaas: “Ze vloog naar Pisa en beleefde bij ons een korte vakantie aan boord. In het vervolg van onze reis hopen we ook onze andere kinderen te verwelkomen.”

Met onze fietsen en bijboot aan boord en onze auto binnen handbereik, zijn de ontdekkingsmogelijkheden eindeloos.

Het echtpaar voer eerst door de Franse kanalen en sluizen richting Marseille. “Daar kwam ons verleden als zeiler goed van pas, want Klaas moest zijn stuurmanskunsten daar flink aanspreken.” Toch ging het bij een van de laatste sluizen mis… “Bij het uitvaren van de sluis sloten de deuren ineens en kwamen we klem te zitten. Gelukkig is onze OC 46 geen tupperwareboot, maar gemaakt van robuust staal. Met enige schade konden we gelukkig door.”

Overleggen daarover doen ze tijdens de tweede korte reisbreak die eraan komt. “Ook de tweede acht maanden aan boord vlogen voorbij”, blikt Marijan terug. “Maar opnieuw is het fijn om even terug te gaan naar Nederland en om tijd door te brengen met onze dierbaren.” Toch kunnen Klaas en Marijan ook niet wachten om na een paar dikke knuffels en fijne gesprekken weer richting Toscane te rijden voor deel drie van de reis.

Rome en eilanden bezichtigen

“Met onze fietsen en bijboot aan boord en onze auto binnen handbereik, zijn de ontdekkingsmogelijkheden eindeloos”, stelt Klaas. “Wat dat betreft hebben we nog heel wat op stapel staan. Eerst willen we de Italiaanse eilanden Elba, Corsica en Sardinië bezoeken. Vandaaruit gaan we in de winter via de Tiber naar Rome. Daar nemen we ruim de tijd om de hoofdstad te bezichtigen. Daarna staat er met Sicilië nog een eiland op ons verlanglijstje.”

Langs de onderkant van ‘De Laars’ kruipen ze vervolgens via de Adriatische kust omhoog richting Venetië. “Van daaruit kunnen we via de Golf van Triëst richting Kroatië”, zo verheugt Marijan zich al. “Tegen die tijd zal de volgende break in Nederland zich wel aandienen. Wat we daarna nog gaan doen, daar kunnen we nog even over nadenken. Het liefst gaan we via Griekenland, de Bosporus, de Zwarte Zee en de Donau terug naar Nederland. Maar zolang Rusland en Oekraïne in oorlog zijn, wagen we ons daar niet aan.”

Bondgenoot op het water

Naar welke oorden de levensreis door Europa ook nog leidt, hun 46 OC zal ook dan hun trouwe bondgenoot op het water zijn. Klaas: “We hebben vroeger onder meer een Shipman 28, een Westerly Storm 33 en Catamaran 36 gevaren. Daardoor weten we als geen ander hoe onstuimig de zee kan zijn. Voor die omstandigheden is onze Chapeau niet gebouwd. Maar onder normale condities, houdt de OC 46 zich uitstekend. We kienen onze reis dus zo uit dat we op de geschikte momenten het ruime sop kiezen.”

Hun droom leven. Met die insteek kochten ze in 2019 hun Chapeau. Nu ze halverwege hun droomreis zijn, blijkt de werkelijkheid nog mooier dan de fantasie. Marijan: “Dankzij onze Super Lauwersmeer 46 OC beleven we een geweldige oude dag. Voor elke herinnering die we maken, zijn we dankbaar. Ik kan het iedereen aanraden om op onze manier de tijd na het pensioen in te vullen.”

Benieuwd naar uitgebreide reisverslagen van Klaas en Marijan? Op hun website staan talloze verhalen en foto's: https://varen100.nl/